메가스터디

안녕하세요~ 1월 칼럼으로 돌아온 이태일입니다!!

겨울방학이 시작된 이후 1달 정도의 시간이 지났는데, 여러분은 좀 어떻게 이 방학을 보내고 계시나요?

이번 기간에는 정말 다른 것 말고, 공부에만 몰두하겠다고 생각하며 ‘윈터 스쿨’에 들어가신 분도 있을 것이고..

윈터스쿨까지는 안 가더라도, 이전보다 더 많은 학원에 다니고 계신 분도 있을 것이며..

집 앞 스터디카페에 가장 먼저 가서 가장 늦게 나오시는 분, 이동 시간도 아껴가며, 집 안에서 하루 종일 책상 앞에 앉아계신 분까지...

모두가 저마다의 방법으로 본인만의 목표를 이루기 위해 각자의 자리에서 최선을 다하고 있을 것이라 생각합니다.

그렇게 최선을 다하는 일, 좀 버틸 만한가요…?

이러한 생활이 금방 익숙해질 수도 있겠지만, 갑자기 이렇게 하루 종일 공부하려고 하니, 초반에는 어찌저찌 버틸 수 있었어도, 하루하루가 지날수록, 한 주 한 주가 지날수록 점점 더 고되어져 가고, 더 이상 버티기 힘들어질 것 같기도 합니다.

이러한 과정에서 단순히 공부하는 것만이 문제가 되는 것이 아니라, “나는 이 정도밖에 안 되는 건가...?”라는 생각이 점점 머릿속을 잠식해 오며, 멀쩡하던 자존감까지 덩달아 끌어내리겠죠.

저도 비슷하게 그랬던 거 같아요. 저는 방학 때 윈터 캠프에 들어가거나, 학원을 별도로 다닌 것은 아니었고, 집 앞에 있는 스터디카페를 열심히 다녔었는데, 첫날, 둘째 날, 일주일까지는 나름의 뿌듯함도 들면서 어느 정도 생활할 만했던 것 같아요.

하지만 그 생활이 늘어가면 늘어갈수록, 아침에 일어나기도 싫어지고, 그냥 빨리 책상에서 일어나서 집에 가고 싶어지고, 공부하다가도 “이만하면 충분히 한 거 같은데”라는 생각을 하며, 합리화하기 시작했죠.

이런 생각을 하기 시작한 뒤, 처음에는 그냥 더 쉬고, 빨리 집에 들어가서 좋아하는 유튜브 영상들을 보며, 공부로부터의 도피를 즐겼던 거 같아요.

“이 정도는 쉬어도 되겠지”, “내일 1시간 더 공부하면 되지~(이래 놓고 정작 다음날도 1시간 일찍 집에 갔죠...)” 라는 생각을 하며, 그냥 그 순간 저의 즐거움에 좀 더 매료되어 갔어요.

본인이 정말로 필요하다고 생각한 일이었고, 해야겠다고 생각한 일이더라도, 그것만 하루 종일 하려고 하면, 그 생활이 점차 힘에 부치기 시작하는 것은 어쩔 수 없는 일인 것 같습니다.

그리고 한 번 그 일이 힘에 부치기 시작하면, 이전에 자신이 스스로에게 했던 다짐과 꼭 달성하겠다고 세웠던 목표는 어느새 그 양이 점점 줄어가고, 쉬고 싶다는 감정에 밀려 점차 그 중요성을 잃어가게 되죠.

이때 이렇게 되지 않기 위해서는, 순간적인 도피를 반복하는 것이 아니라, 본인이 이 생활을 계속 지속하기 힘들고, 이미 지친 상태라는 것을 인지한 이후, 해결책을 모색하기 위해, 그 상황에 직면해야 하는 것 같아요.

그래야지 그 생활에 다시 적응할 수 있게 되고, 앞으로 남은 기간 동안 지치지 않고, 이를 지속해 나갈 수 있게 되는 것이죠.

저는 1월 말 정도부터, 지쳐가는 것을 해결할 수 있는 방법을 찾고자 노력했던 것 같아요.

어떻게 휴식을 취하면, 제가 계획했던 일도 큰 무리 없이 수행하면서, 너무 힘들지만은 않게, 이 시기를 보낼 수 있을지 고민했었죠.

그렇게 고민해 본 결과, 제가 떠올린 것은 다른 게 아니라, 그냥 ‘규칙적인 휴식’이었습니다.

밥을 먹은 이후에는 몇 분을 쉴 것이고, 몇 시간 공부한 이후에는 몇 분을 쉴 것이며, 너무 피곤하고, 특히 힘들 때는 집에 얼마나 일찍 들어갈 것인지에 대해서 미리 계획을 해 둔 것이었죠. 나아가 2주일에 한 번씩 저녁을 먹은 이후 별도의 공부를 하지 않고, 그냥 쭉~ 쉬는 날도 계획했었습니다.

물론 “다른 학생들에 비해서 너무 많이, 자주 쉬는 것인가?” 라는 생각도 들기는 했지만, 제가 생각하기에 저는 어느정도 공부하고, 또 잠깐 쉬고, 또 공부하고, 쉬는 학교 시간표와 유사하게 공부하는 방식이 잘 맞는다고 생각하여 그냥 저만의 방법대로 생활해 보기로 했어요.

다행히도, 이 방법이 잘 맞는 것 같더라고요.

순간적으로 공부가 안되더라도, “조금만 더 공부하면 쉴 수 있다”라는 생각이 그 순간의 원동력이 되어, 못할 정도로 힘들다는 느낌 없이, 꾸준히 공부해 나갈 수 있었던 거 같아요.

나아가 저 스스로 정말 공부가 안되는 날일 때(한 1주에 한 번 정도?), 한 시간 일찍 집에 들어가고, 그냥 지쳐서 더 이상 못 해 먹을 거 같을 때(2주에 한 번) 저녁 공부를 하지 않고, 바로 집에 들어간다는 규칙을 마련했었는데, 이대로 생활하고 나니, 나름의 안정감도 생기면서, 힘들다는 느낌도 많이 줄어들었던 거 같아요.

그리고, 이대로 생활하다 보니, “너무 많이 쉬는 것은 아닌가?”라는 저의 걱정과는 달리, 실질적으로는 이전보다 적게 쉬고, 더 많이 공부하고 있다는 것을 알 수 있게 되었습니다.

여기까지 하여, 제가 공부하다가 힘에 부치고, 번아웃이 오려 할 때, 좀 어떤 방식으로 다르게, 공부를 해나가면서 그 시기를 극복했는지에 대한 이야기를 전달해 드렸는데, 사실 이렇게 행동으로 실천한 것 외에도, 저는 ‘마인드 컨트롤’을 굉장히 많이 했던 것 같아요. 어떻게 보면 그냥 자신을 세뇌해 나간 것이었죠.

일단 가장 먼저 저를 세뇌했던 방법은 ‘지금까지 해온 것을 떠올리는 거’였어요.

특히 고등학교 3학년에 진학하는 겨울 방학 때, 이런 생각을 많이 했었는데, 고등학교 2학년 때, 내신 성적 좀 받아보겠다고 한 학기 동안 점심을 (거의) 안 먹고 공부하러 갔던 기억, 새벽 3시까지 공부하다가 자더라도, 다음 날 아침 7시에 일어나서 씻고 바로 자습하러 갔던 기억, 망한 중간고사를 회생시키기 위해 정말 별의별 짓을 하면서 시험 대비를 했던 기억...

과거에 정말 열심히, 치열하게 공부했었던 이런저런 생각을 떠올리다 보니, “저렇게까지 공부했었는데, 이제 와서 안 한다고? 너무 아까운데….”라는 생각과 “내가 저 정도로도 했었는데, 지금 이걸 못한다고?”라는 생각이 특히나 많이 들면서, 힘든 순간에 정말 악으로라도 다시 펜을 잡게 되었던 것 같습니다.

이런 생각과 더불어 또 많이 했던 건, 크게 별것이 아닌 일에 ‘기대감’을 불어넣었던 거 같습니다. 예를 들어서 그냥 평소와 똑같이 스터디카페에서 집에 돌아가는 길이더라도, 괜히 노래 들으면서 가는 그 길의 풍경을 약간 더 미화시켜 생각해 보고, 쉬기로 결정한 날이 얼마 남지 않았다면, 이전과 크게 다를 바 없는 쉬는 날이더라도, 그날은 특히 즐겁고, 행복할 것 같다고 생각했었어요.

이런 생각들을 하다 보면, 당장 지금 힘든 것만 조금 견디면 일종의 보상을 받는다는 생각이 들면서, 힘든 순간순간을 잘 보낼 수 있었던 것 같습니다.

그리고, 정말 많은 학생이 하는 것처럼, 시험이 끝난 이후의 모습, 입시가 끝난 이후의 모습에 대해서 상상도 많이 해봤던 거 같아요. 뭐 시험을 예상보다 더 잘 봐서 1등급을 맞는 상상, 수능에서 목표한 성적을 받는 상상, 원하던 대학, 원하는 학과에 합격하는 상상과 그 원하는 학교를 즐겁게 다니는 상상 등, 미래에 대한 희망적인 생각들을 최대한으로 많이 하려 했습니다. (특히 원하는 대학에 다니는 상상은, 제가 원하는 대학에 다니시는 재학생분들께서 찍으신 브이로그를 정말 여럿 편 보면서, 저 장소를 지나가는 상상, 수업을 듣고 있는 상상 등을 많이 해봤었어요ㅋㅎㅋㅎㅋ)

이런 상상들이, 뭔가 제가 공부해 왔던 이유, 지금 공부하고 있는 이유를 환기해 주었기에, 힘든 순간에도 공부를 이어가는 데에 큰 도움이 되었죠.

쉬는 시간을 규칙적으로 할당하는 것과, 이런 저런 생각과 망상(?)들을 하는 것, 어떻게 보면 정말 아무것도 아닌데, 이런 아무것도 아닌 일들이 모이고, 모여 제가 지치지 않게, 무너지지 않게 지지해 주고, 다시 한번 최선을 다할 수 있도록, 힘을 주었던 것 같아요.

여러분, 어느덧 방학의 절반이 지나가고 있는데, 공부하는 과정이 힘에 부치고, 그만하고 싶다는 마음이 들 때면, 절대 그 고통을 참고, 그냥 버티면서 이전과 동일하게 공부하지 않으시길 바라요.

본인만의 새로운 원동력을 찾고, 여러분의 힘을 덜어줄 방법을 찾아서 이 입시라는 길고, 지루한 과정을, 그나마 덜 지루하게, 그나마 덜 힘들게 끝내시길 응원합니다...!

입시가 끝나기까지 남은 기간은 모두 다르겠지만, 그 기간이 어떻든지 간에, 여러분들, 끝까지 힘내시길 바랍니다.

이상으로 글 마치도록 하겠습니다. 읽어주셔서 감사합니다!